Nous sommes ici sur la masse continentale du Bouclier canadien. Les masses continentales, rigides et résistantes sur lesquelles nous vivons, sont le résultat d'un long processus de différenciation. C'est-à-dire que grâce à une lente synthèse d'éléments légers, les "radeaux" que sont les masses continentales se sont d'abord constitués; un peu comme l'écume se forme à la surface d'une marmite. Puis, au cours des temps géologiques, les multiples épisodes de collisions tectoniques les ont fait croître en superficie et en épaisseur.

Les collisions tectoniques
Comme des radeaux en dérive, les masses continentales entrent en collisions ici et là, comme le font les autos tamponneuses. Ce qui a pour effet de plisser les roches, de les transformer et d'aboutir finalement à la formation de chaînes de montagnes. Dans sa portion québécoise, notre Bouclier canadien a subi au moins quatre épisodes de collisions tectoniques qui ont, l'une après l'autre, engendré la formation d'importantes chaînes de montagnes.

Le Grenville
Nous vous ramenons dans le temps, il y a 450 millions d'années, précisément là où une collision s'est produite 550 millions d'années plus tôt, soit il y a 1 milliard d'années avant l'ère actuelle. Cette collision a affecté une bande de roches, à peu près parallèle au Fleuve Saint-Laurent, que l'on nomme le Grenville. Elle a donné naissance à l'imposante chaîne de montagnes qui nous concerne, les Laurentides. Au moment de leur formation, les Laurentides devaient ressembler à la chaîne himalayenne actuelle mais les pointes aiguës des montagnes ont subi l'érosion et déjà un aplanissement considérable.